مجله آکادمی باغ کتاب

کاکتوس گیاهی است که در جایی که خاک آن خشک و سنگلاخی باشد، معمولاً در بیشتر موارد در صحراها، می روید. برگ های کاکتوس شبیه برگ های گیاهان دیگر نیست. کاکتوس خار یا تیغ دارد.

در مجموع حدود 2000 نوع کاکتوس متفاوت را می توان در سراسر جهان پیدا کرد. بعضی از آنها باریک و بسیار بسیار بلند هستند و بعضی دیگر مثل توپ کوتاه و گرد هستند ... شبیه توپ های ماساژ. حتی کاکتوس هایی هم وجود دارند که بعضی از آنها شبیه به بوته و بعضی دیگر شبیه به راکت پینگ پنگ هستند. 

حقایقی دربارۀ کاکتوس ها برای کودکان

• حدود 2000 نوع کاکتوس وجود دارد.
• کاکتوس ها گیاهان خشک زی، یعنی مخصوص آب و هوای گرم و خشک، هستند.
• طول عمر کاکتوس چیزی بین 10 تا 200 سال است.
• بسیاری از کاکتوس ها در مکان های خشک مانند صحراها زندگی می کنند.
• یک گیاه کاکتوس می تواند خیلی کوچک یا خیلی بزرگ باشد.
• کاکتوس ساگوارو[1] بزرگترین کاکتوس موجود در ایالات متحده است.
• طول بلندترین کاکتوس ساگوارو بیشتر از 78 فوت (23.77 متر) بوده است. 
• کاکتوس های زیادی را می توان در آریزونا و کالیفرنیا پیدا کرد.
• خارهایی که در قسمت خارجی کاکتوس وجود دارند می توانند بسیار تیز باشند.
• حتی بعضی از این خارها ممکن است برای انسان سمی باشند.
• بعضی از کاکتوس ها که مخصوصاً در میان بیش از 200 گونه کاکتوس اپونتیا[2] قرار دارند، قابل خوردن هستند. 
• کاکتوس ها مخصوصاً در دوره های خشکسالی طولانی، خیلی خوب آب را ذخیره می کنند.
• قسمت خارجی کاکتوس از یک بافت پوستی مومی شکل تشکیل شده است که به گیاه کمک می کند تا آب را در خود نگه دارد.
• گل های کاکتوس ها می توانند به رنگ های زرد، قرمز، صورتی، نارنجی یا آبی باشند.
• بعضی از کاکتوس ها قابل خوردن هستند و بعضی دیگر میوه می دهند.
• اکثریت قریب به اتفاق کاکتوس ها، برگ های آشکار و قابل دیدن ندارند.
• دانشمندان فسیل کاکتوس هایی را کشف کرده اند که متعلق به 25 میلیون سال قبل بوده اند.
• از کاکتوس هایی که خارهای آنها جدا و کنده شده اند، می توان به عنوان علوفه و خوراک حیوانات هم استفاده کرد. 
• بعضی از کاکتوس ها در جنگل های بارانی و حتی در کشورهایی مثل کانادا هم پیدا شده اند.

آیا کاکتوس یک گیاه گوشتی است؟

بله، کاکتوس یک گیاه گوشتی است. گیاهان گوشتی، گیاهانی هستند که ریشه ها و برگ های اسفنجی دارند. به دلیل اینکه این گیاهان برگ ها و ریشه های اسفنجی دارند، می توانند آبی را که بدست می آورند در خود نگه دارند و آنرا برای آینده ذخیره کنند. آنها مجبور هستند که این قابلیت را داشته باشند، چون اکثر کاکتوس ها در مناطق گرم و خشک زندگی می کنند و باران زیادی دریافت نمی کنند.

ریشۀ عمودی (ریشۀ اصلی) کاکتوس نسبت به ریشۀ بیشتر گیاهان، بلندتر و قوی تر است. این موضوع به کاکتوس اجازه می دهد تا آبی را که در عمق زمین است پیدا و جذب کند. ریشۀ عمودی آب را جذب می کند و در خود نگه می دارد و هر بار مقدار کمی از آنرا به قسمت های دیگر گیاه می فرستد. علاوه بر این، کاکتوس ریشه های کوچک بسیار زیادی دارد که نزدیک سطح زمین پراکنده و فعال هستند. این به ریشه ها اجازه می دهد تا هر بار که باران می بارد آب آن را به سرعت جذب کنند.

آیا کاکتوس گل می دهد؟

بیشتر کاکتوس ها گل می دهند. گل هایی که کاکتوس ها تولید می کنند می توانند به کوچکی یک سکه یا به بزرگی یک بشقاب غذاخوری باشند. علاوه بر این، گل های کاکتوس ها بسیار رنگارنگ هستند؛ گل هایی به رنگ های صورتی و زرد روشن، قرمز پررنگ و نارنجی. حتی بعضی از آنها گل های سفید و گل های راه راه هم دارند. گل های کاکتوس ها هم مانند گل های دیگر به مدت چند روز یا حتی چند هفته دوام می آورند. اما گل های بعضی کاکتوس ها فقط چند ساعت ماندگاری و دوام دارند.

تیغ ها یا خارهای بسیاری از کاکتوس ها سمی هستند و اگر در بدن شخصی فرو بروند، می توانند موجب احساس سرگیجه، ضعف و سستی در محل فرو رفتن خار یا حتی احساس تهوع شوند.

آیا کاکتوس خوراکی است؟ (احتیاط!)

بسیاری از انواع کاکتوس ها خوراکی هستند، یعنی می توانید آنها را بخورید. آب و ساقه های خوراکی گلابی خاردار (البته منهای خارهای آن) یک خوراکی محبوب برای مردمانی است که در مکزیک و کشورهای دیگر آمریکای مرکزی و جنوبی زندگی می کنند. آب و ساقه های خوراکی گلابی خاردار کم کالری هستند، اما فیبر و ویتامین زیادی دارند. آنها بدون اینکه موجب اضافه وزن شوند، شخص را سیر می کنند. آب این گیاه مانند پرتقال، پر از ویتامین ث است.

آیا پرورش کاکتوس آسان است؟

پرورش کاکتوس ها و مراقبت از آنها آسان است، چون به آب بسیار کمی نیاز دارند. آنها آفتاب را بسیار دوست دارند، اما اگر در محلی زندگی می کنید که هوا در زمستان سرد می شود می توانید آنها را به داخل خانه بیاورید و تا زمانیکه هوا به اندازۀ کافی گرم شود که بتوانند دوباره به فضای بیرون برگردند، حالشان خوب خواهد بود. البته، کاکتوس ها می توانند سال های بسیار بسیار زیادی عمر کنند، پس مطمئن شوید که حاضرید برای مدت زمان خیلی خیلی طولانی از آنها مراقبت کنید.

منبع: scienceforkidsclub.com (2020)

ترجمه: آکادمی کودک باغ کتاب تهران